Infeksi Covid-19 terbukti memiliki efek merugikan pada fungsi otak, termasuk defisit kognitif yang telihat jelas sebagai “kabut otak”, kejang, depresi, kehilangan indra penciuman (anosmia), perubahan indra perasa (dysgeusia), gangguan pendengaran, dan defisit neurologis permanen akibat stroke. Sebuah penelitian yang belum dibukukan berbasis di University of Oxford dan Imperial College, London, Inggris Raya (UK) adalah yang pertama mendokumentasikan bukti perubahan otak pada sekelompok besar pasien yang menjalani pemindaian otak magnetic resonance imaging (MRI) baik sebelum maupun setelah infeksi Covid-19, membandingkannya dengan pemindaian sekelompok individu tanpa riwayat infeksi Covid-19.
The UK Biobank adalah database biomedis yang besar, terdiri dari lebih dari 500.000 anggota sukarelawan yang memberikan informasi penelitian yang bernilai dan jangka panjang untuk beberapa pusat penelitian. Database Pencitraan Biobank Inggris mulai mengumpulkan informasi dari lebih dari 100.000 peserta pada tahun 2014, termasuk mengenai pemindaian otak MRI, pemindaian perut, dan pemindaian jantung. Memiliki penelitian pencitraan berkala pada populasi yang begitu besar telah membantu para peneliti untuk menyelidiki dampak genetika dan gaya hidup pada kesehatan masyarakat dan memberikan hasil pencitraan dari waktu ke waktu.
Peneliti yang berbasis di University of Oxford dan Imperial College meninjau pemindaian otak MRI dari peserta UK Biobank sejak tiga tahun lalu, dan membandingkan pemindaian mereka dengan pemindaian otak berkala yang dilakukan pada tahun 2021. Dari 782 peserta dalam penelitian mereka, 394 memiliki data, bahwa mereka dinyatakan positif Covid-19 antara Maret 2020 dan April 2021. Mayoritas infeksi terjadi selama Oktober 2020 dan Januari 2021, sebanding dengan lonjakan infeksi Covid-19 Inggris, sebelum meluasnya akses ke vaksinasi Covid-19.
Dari 394 yang terinfeksi, 15 dirawat di rumah sakit dengan rata-rata rawat inap selama 10 hari. Studi dilakukan pada pemindaian otak kelompok yang terkena Covid-19 ini, dibandingkan dengan pemindaian otak MRI terhadap 388 orang yang belum terinfeksi Covid-19. Kedua kelompok dicocokkan untuk usia, jenis kelamin, etnis, dan faktor metabolisme dasar termasuk tekanan darah dan indeks massa tubuh (BMI), yang terakhir dapat dianggap sebagai indikator obesitas, faktor risiko yang diketahui untuk keparahan Covid-19 penyakit.
Membandingkan dua kelompok pemindaian, pada mereka yang memiliki riwayat infeksi Covid-19 memiliki pemindaian MRI yang menunjukkan hilangnya grey matter (badan sel saraf) pada bagian tertentu dari otak mereka dibandingkan dengan pemindaian mereka sebelum infeksi. Mereka yang tidak memiliki riwayat infeksi Covid-19 tidak menunjukkan perubahan. Grey matter (badan sel saraf) otak berisi sebagian besar jaringan, sel saraf, dan bertanggung jawab untuk memproses sinyal yang dihasilkan di organ sensorik. Para peneliti menemukan kelainan badan sel saraf di beberapa bagian otak pasien yang sembuh dari Covid-19, termasuk sistem penciuman dan pengecapan, serta area yang bertanggung jawab untuk memori (parahippocampus) dan korteks orbitofrontal (berperan dalam proses berfikir) dan juga berkerja untuk emosi dan memori.
ini adalah studi pertama yang mendokumentasikan perubahan otak terkait Covid-19 berdasarkan pemindaian otak MRI, sebelumnya terhadap hampir 400 orang dewasa yang pulih dari penyakit Covid-19 akut. Karena hilangnya indra penciuman (anosmia) telah menjadi ciri yang diketahui dari infeksi awal Covid-19, serta salah satu gejala sisa dari penyakit “Covid Panjang”, tidak mengherankan jika pemindaian otak menunjukkan kelainan pada penciuman di sana, dibandingkan dengan sebelum infeksi. Peneliti, mengakui bahwa masih harus ditentukan apakah saraf penciuman adalah titik masuk langsung dari virus itu sendiri, atau hanya manifestasi dari penyakit akut dan kronis.
Nina Shapiro
Kontributor Forbes
Gusti Neka
