Galeri Whitechapel, London
Dia mengejutkan Inggris sebelum perang terjadi dengan topi yang terbuat dari makanan laut, menutupi plester di kepala dengan kulit jerapah dan mengkreasikan mimpi seperti kotak karang dan kerang. Eileen Agar memiliki beberapa gagasan liar yang terpuji.
Sebuah film berita kuno Pathé dari tahun 1936 sedang diputar di Galeri Whitechapel dengan komentar yang sangat lucu dalam seksisme kuno, "lelucon" sulit untuk diuraikan. Ini adalah cerita ringan tentang seorang seniman bernama Eileen Agar, membuat topi yang dilapisi dengan makanan laut palsu untuk dirinya sendiri, di mana dia direkam saat berjalan di sepanjang jalan di London, orang-orang berhenti dan menatapnya karena kagum.
Film dan berita itu bercerita tentang Inggris sebelum perang dunia kedua seperti halnya tentang Agar, di kehidupan artistik Whitechapel (daerah di Inggris). Ia diperoleh kembali dalam sebuah pameran yang gemerlap. Ini adalah masyarakat di mana mengenakan topi yang agak eksentrik dianggap cukup berlebihan untuk membuat anda menjadi topik perbincangan. Orang-orang yang heran melihat Agar tampaknya berasal dari kalangan Inggris yang teratur dan terikat aturan, yang sulit dibayangkan sekarang. Ini bukan masa lalu yang ada dalam film The Pursuit of Love melainkan cuplikan aktual dari tahun 1930-an yang mengungkap usia menjemukan untuk menginspirasi nostalgia.
Saya hampir berharap Whitechapel mengambil isyarat dari drama televisi dan memberikan fiksi yang beragam dari Eileen Agar, melemparkan ide-ide gila kemanapun ketika dia membantu Poirot menyelesaikan pembunuhan di rumah besar Mitford. Surealis Inggris ini memang memiliki beberapa gagasan liar yang terpuji. Yang paling terkenal adalah menutupi plester di kepala dengan syal sutra, bulu, kerang laut dan kulit jerapah untuk menciptakan citra diri dari impian dan hasratnya menjadi Malaikat Anarkis. Tetapi pertunjukan ini mengungkapkan bahwa anarki di Inggris pada tahun 1930-an adalah pemberontakan yang sangat sederhana.
Agar memihak pada garda terdepan yang mencoba membawa ide-ide radikal, dari benua ke wilayah yang penuh dengan kabut, seperti depresi yang dihancurkan. Surealisme dimulai di Paris pada 1920-an ketika penyair yang dipimpin oleh André Breton berusaha menghindari kebodohan dari pemikiran sadarnya. Ini menjadi serangan revolusioner terhadap logika borjuis dalam seni Max Ernst, André Masson dan Joan Miró. Kemudian akhirnya mencapai Inggris ketika Salvador Dalí hampir mati lemas di laut dalam dengan mengenakan pakaian menyelamnya di Pameran Surealisme Internasional London pada tahun 1936. Topi Agar mencurigakan, yang dia sebut Topi Upacara untuk makan Bouillabaisse (sup ikan dari Perancis), adalah tanggapannya sendiri terhadap invasi upaya pemberontakan ini.
Dirinya tampil di pameran, bergabung dengan Grup Surealis dan membuat seni yang lebih mencurigakan. Pantai berangin di pulau karang yang indah ini memesona Agar. Hal yang paling berkesan dari pameran ini adalah kumpulan pantainya. Karyanya pada tahun 1939, Objek Laut, adalah sindiran dari kebangkitan dari hal-hal yang diubah dan ditransformasikan oleh laut. Dalam kerang yang tertutup dan pondok-pondok Roman Amphora yang patah, seekor bintang laut dan makhluk laut fantastis lainya yang terkapar.
Namun surealisme Agar lebih mirip Shakespeare dibandingkan Breton, merayakan perubahan pada laut yang membuat segalanya menjadi beragam dan aneh. Dia jelas tidak terlalu terpaku pada teori misterius para pemikir Prancis yang mencoba menyintesis (mengabungkan) Freud dan Marx. Gambaran misteri dan transformasi yang ditemukannya memiliki lebih banyak kesamaan dengan Powell dan Pressburger, atau Jean Cocteau, seni dari mimpi tanpa beban Freudian. Karang dan kerang disusun dalam kotak-kotak seperti mimpi, dan pahatan kecil yang ada pada cangkang dan kerikil menarik perhatian sebagai bentuk keunikan yang diciptakan oleh alam itu sendiri. Sudut pandangnya untuk hal-hal aneh berpadu dengan nuansa romantis akan keajaiban pemandangan dalam foto hitam putih dari kerang, bebatuan, dan kayu apung. Dia adalah salah satu seniman Inggris pertama yang melihat kekuatan barang-barang yang ditemukan. Koleksi barang lautnya mencegah seniman Inggris, Damien Hirst.
Namun itu tidak terlalu mengancam. Seni revolusioner versi lokal Inggris ini hadir dengan semua bahaya yang terkikis. Foto batu-batu itu tidak benar-benar menyaingi dan memukau seperti film pendek Un Chien Andalou. Sebaliknya, ada foto Agar di pantai bersama Picasso. Seperti halnya para surealis Inggris lainnya seperti Roland Penrose, mereka cenderung menjadi sesama pengelana yang amatir.
Bukan itu masalah dengan pameran. Para kurator telah bekerja keras bahkan terlalu keras. Mereka telah menelusuri hasil kanvas yang terlupakan oleh Agar di atap sejarah seni untuk membuat survei komprehensif tentang kariernya, namun saat pertunjukan yang berfokus pada surealismenya sepertinya akan jauh lebih menyenangkan. Ternyata kreasi kerang impiannya hanyalah sebuah fase. Dia memulai sebagai pelukis dan berakhir sebagai pelukis, berlanjut hingga tahun 1980-an, dan meninggal pada 1991. Sehingga kami merasakan seperti apa setiap lukisan yang pernah dia buat, dari Potret Diri 1927 dalam gaya Cézannesque hingga potret Dylan Thomas. Ada potret kekasihnya di tepi pantai, dan beberapa seni "kubisme" yang sangat tidak meyakinkan.
Kecemerlangan Agar sebagai penenun dan pengikat dari mimpi dan kreasi dari barang-barang yang ditemukan, menjadi peringatan bagi surealis pantai lainnya. Keindahan laut yang terhalang oleh jaring pukat yang empuk, dan hal yang benar-benar penting tentang dirinya hilang di tumpukan. Ada sedikit hal yang mencurigakan di sisi dermaga.
Jonathan Jones
Gusti Neka
